Швеция

ШВЕ́ЦИЯ, государство в Северной Европе, на Скандинавском полуострове. Многочисленные археологические находки свидетельствуют об оживленных торговых связях между Швецией и хазарскими купцами (см. Хазария). Не исключено, что еврейские торговцы появлялись в стране уже в 8–9 вв.

С падением Хазарского каганата в конце 10 в. торговые связи евреев с Швецией значительно ослабели, а к середине 11 в. и вовсе прекратились. Нет никаких сведений даже о временном пребывании евреев в Швеции до середины 17 в. Хотя не было никакого формального установления, евреям было практически запрещено селиться там, если они не переходили в христианство. Вопрос о разрешении въезда евреев в Швецию обсуждался с начала 17 в., но положение оставалось прежним. Крупнейший государственный деятель Швеции в 17 в., канцлер и регент А. Оксеншерна на предложение разрешить евреям поселиться в Гётеборге для развития и процветания этого нового тогда города ответил, что он скорее пожелал бы городу остаться захудалой деревушкой, чем возвыситься «через ненавистников и преследователей имени Христова». Положение не изменилось и при королеве Кристине (1632–54), которая знала иврит и интересовалась еврейскими священными текстами. Ее личным врачом был знаменитый врач и гуманист Бендито де Кастро (Барух Нехемиас; 1597–1684) из известной семьи сефардских (см. Сефарды) врачей в Гамбурге. Придворным банкиром королевы был Диего Тексейра из Гамбурга, затем его сын. Во время своих частых и продолжительных визитов в Гамбург Кристина останавливалась в их доме, к немалому недовольству духовенства.

Королевская власть и господствующая протестантская церковь были решительными противниками поселения евреев в Швеции. Отдельные еврейские семьи приезжали в Швецию и селились в стране, но во избежание высылки большинство из них крестились. С 1681 г. проводились публичные крещения еврейских семей, первоначально в присутствии королевской семьи и высоко­поставленных особ. Крестившиеся евреи получали особые привилегии и денежное вознаграждение. За столетие было проведено 25 крещений в одном только Стокгольме.

В начале 1680-х гг. группа ашкеназских (см. Ашкеназы) евреев попыталась основать небольшую общину в Стокгольме. После вмешательства Консистории (церковной власти) король Карл XI (1660–97) в 1685 г. издал указ, предписывавший евреям покинуть страну в двухнедельный срок, чтобы не вызывать раздражения населения и ввиду опасности возможного влияния еврейской религии на чистоту евангельской веры. В следующем году было принято официальное церковное постановление, обязывающее евреев, въезжающих в Швецию, обучаться «истинной вере» с последующим крещением. Однако и при Карле XI, и при Карле XII (1697–1718) евреи легально въезжали в страну и оставались там на некоторое время. При возвращении Карла XII из похода в Турцию его сопровождали мусульмане и евреи, помогавшие снабжению армии и кредитовавшие его. Многие из них оставались в Швеции в течение нескольких лет. Карл XII был первым шведским королем, который позволил евреям проводить богослужения на шведской земле.

В 1718 г. вышел королевский указ, разрешавший евреям временное проживание в Швеции. Королевская власть, нуждаясь в деньгах, часто обращалась к богатым еврейским купцам. Некоторые еврейские семьи постоянно жили в Швеции, и королевские указы 1727, 1746 и 1748 гг. подтверждали их право на временное проживание в Швеции. Шведский парламент (риксдаг) был непреклонным противником евреев и неоднократно принимал постановления о том, что евреев следует «немедленно изгнать из страны». Сторонником постоянного проживания евреев в Швеции был король Густав III (1771–92), представитель просвещенного абсолютизма. В 1772 г. он фактически совершил государственный переворот, введя новую конституцию, которая значительно урезала права риксдага. Густав III считал, что евреи могут сыграть положительную роль в развитии страны. Он писал: «Ясно, что если бы такой прилежный народ, как евреи, мог поселиться здесь, это принесло бы большую выгоду стране». В 1774 г. в Стокгольме поселился А. Исаак, резчик печатей из Мекленбурга. В 1775 г. король разрешил постоянное жительство в Швеции А. Исааку, а также его брату, деловым партнерам и их семьям. В Стокгольме была создана еврейская община, в 1780 г. был приглашен раввин Л. Н. Леви из Мекленбурга, который в 1783 г. стал главным раввином Швеции.

Статус и права евреев Швеции были определены парламентским актом от 1779 г. и постановлением королевской коллегии ремесел и торговли 1782 г., так называемым Еврейским регламентом. Евреям разрешалось селиться и приобретать недвижимость только в Стокгольме, Гётеборге и Норчёпинге и, несколько позднее, в Карлскруне. Им предоставлялась фактическая автономия в области религии, благотворительности, в урегулировании вопросов, связанных с наследством и заключением браков, но запрещалось открывать религиозные школы и совершать такие церемонии богослужения, которые могли бы «смутить умы граждан». Евреям, родившимся в Швеции, было разрешено заниматься оптовой торговлей при условии, что они обладают капиталом не менее тысячи риксдолеров, родившимся за границей — капиталом в две тысячи риксдолеров. Запрещалось заниматься розничной торговлей, кроме продажи продуктов питания евреям и только в местах проживания торговцев. Было запрещено принимать евреев на государственную службу, они не имели права голоса. Правительство было заинтересовано в привлечении в Швецию богатых евреев, поэтому «... богатые евреи или евреи, особенно полезные в какой-либо отрасли торговли, совершенно неизвестной в стране», могли просить короля об особых льготах и привилегиях.

В конце 18 в. — начале 19 в. состоятельные евреи нередко добивались для себя ряда льгот, некоторым было разрешено вступать в браки смешанные без перемены религии. Однако в Швеции были широко распространены антиеврейские настроения. Почти каждая сессия риксдага поднимала вопрос об ограничении иммиграции евреев в Швецию и проведении других антиеврейских мер, поэтому иммиграция евреев ограничивалась, а в 1806–1809 гг. была вообще запрещена. В результате этих мер численность еврейского населения Швеции росла очень медленно; в 1815 г. в Швеции насчитывалось 785 евреев, большинство жило в Стокгольме. Но несмотря на столь незначительное число евреев в Швеции многие утверждали, что евреев в стране слишком много, что еврейские магазины и лавки находятся в самых лучших местах Стокгольма и «подрывают благосостояние правоверных христиан». Нападки на евреев усилились в 1815–20 гг. во время экономического кризиса, охватившего Европу после войн с Наполеоном I. Кризис очень остро ощущался в Швеции.

Принципы свободной торговли, которых придерживалась Швеция, и либеральные тенденции в политике страны, основным проводником которых был Карл XIV Юхан (в 1810–18 гг. — фактический правитель Швеции; в 1818–44 гг. — король; в прошлом — маршал Франции Ж. Б. Бернадот), привели к королевскому указу 30 июня 1838 г. («Эдикт об эмансипации»), отменившему Еврейский регламент. Евреи были признаны гражданами Швеции, им было предоставлено право голоса, они могли жить в любом населенном пункте страны. Автономия еврейских общин была отменена, евреи получили наименование «последователи Моисеева закона». Эдикт вызвал недовольство в широких кругах шведского общества. Реакционные органы печати вели юдофобскую пропаганду, намекали на еврейское происхождение короля, для чего, впрочем, не было никаких оснований. В Стокгольме устраивались антиеврейские демонстрации, переходившие в беспорядки, во время которых дома и магазины, принадлежавшие евреям, забрасывали камнями. Многие противники эдикта, опровергая обвинения в религиозном фанатизме, объясняли, что они руководствуются не религиозными, а расовыми критериями. Но недовольны были и многие предста­вители либеральной общественности, которые утверждали, что необходимо предоставить равноправие не только евреям, но и другим лишенным прав жителям Швеции (речь шла о католиках). Король был вынужден пойти на уступки противникам эдикта. В сентябре 1838 г. был ограничен список городов, где могли селиться еврейские иммигранты (только в Стокгольме, Гётеборге, Норчёпинге и Карлскруне). В 1840 г. парламент обратился к королю с петицией об отмене «Эдикта об эмансипации» и о восстановлении в полном объеме Еврейского регламента 1782 г. Но правительство не согласилось с этим предложением, хотя права евреев по сравнению с 1838 г. были урезаны.

В 1840–50-х гг. широкие слои населения Швеции стали требовать отмены всех ограничений для бесправных групп населения, как евреев, так и католиков. В 1860 г. евреи получили право приобретать землю в сельской местности. В 1863 г. было разрешено вступать в смешанные браки, причем согласно королевскому указу 1873 г. родители могли еще до заключения брака договориться между собой, к какой конфессии будут принадлежать их дети. В 1870 г. риксдаг принял закон, предоставлявший евреям и другим группам населения Швеции право быть избранными в высшие законодательные органы власти. Единственным ограничением для евреев, как для всех не принадлежавших к лютеранству, заключалось в том, что они не могли быть министрами, членами Государственного совета, а судьи-евреи не могли вести дела, связанные с религией (эти ограничения оставались в силе до 1951 г.).

Предоставление гражданских прав привело к увеличению численности еврейского населения Швеции, в первую очередь благодаря эмиграции из Российской империи. В 1880 г. еврейское население Швеции составляло около 3000 человек, в 1890 г. — 3402 человека, в 1905 г. — 3912 человек, в 1930 г. — 7044 человека (из них 1391 человек не был гражданином Швеции). Самая большая еврейская община была в Стокгольме (в 1905 г. — 1425 человек, в 1920 г. — 2747 человек). Евреи из Восточной Европы основали около 20 новых общин, в том числе в Хольмстаде, Кальмаре, Хельсинборе, Мальмё.

Новые эмигранты, в большинстве мелкие торговцы и ремесленники из местечек Восточной Европы, в Швеции не изменили характер своих занятий. Многие эмигранты были религиозными людьми, говорили на идиш, и у них было мало общего с ассимилированными шведскими евреями, относившимися к ним достаточно осторожно из опасения, что в результате приезда евреев из Восточной Европы в стране поднимется новая волна антисемитизма.

Вхождение в шведское общество, отмена правовых ограничений привели к резкому усилению ассимиляции шведских евреев (в 1843 г. крестилось около 80 евреев только в Стокгольме). Шведские евреи были сторонниками реформизма в иудаизме. Его проводником стал выпускник реформистской раввинской семинарии в Германии Г. Клайн (1852–1914) — главный раввин Стокгольма в 1882–1914 гг. С 1885 г. в Гётеборге, а затем в других синагогах страны богослужения велись под органную музыку и частично на шведском языке.

Во второй половине 19 в. — начале 20 в. значительное число евреев Швеции, в первую очередь — уроженцы страны, были предста­вителями свободных профессий и играли активную роль в экономической и культурной жизни государства. Среди шведских евреев было много известных художников (Э. А. Юсефсон /см. Юсефсон, семья/; Г. Саломан, 1821–1902; Ханна Паули, 1864–1940; И. Грюневальд, 1880–1946), писателей, поэтов, литературоведов (О. Левертин, 1862–1906, — поэт и литературный критик); историков литературы (К. Варбург, 1852–1918; Г. Шюк, 1855–1947; М. Ламм, 1880–1950), книгоиздателей (Л. Бонниер, 1820–1900; К. О. Бонниер, 1856–1941) и других деятелей культуры. Шведские евреи много сделали для развития театра, кино, музыки: Л. О. Юсефсон (см. Юсефсон, семья) — режиссер, директор театра «Драматэн», композитор Я. Юсефсон (1818–70), кинорежиссер М. Стиллер (1883–1928). Известными педагогами, создателями знаменитой Педагогической семинарии под Гётеборгом были А. Абрахамсон (1817–98) и О. Саломон (1849–1907).

Для развития экономики Швеции много сделали семья крупных промышленников и банкиров Варбург; семья Ламм, в том числе Ж. Ламм (1817–91), основавший крупнейший металлургический завод в Швеции; банкир Т. Манхаймер (1833–1903).

Среди эмигрантов из Восточной Европы были популярны палестинофильские, а затем сионистские взгляды. Первый сионистский кружок в Швеции был создан в Мальмё в 1904 г. В 1910 г. в Стокгольме была основана стокгольмская сионистская ассоциация, в которую входило около 100 человек. В 1911 г. в Стокгольме состоялась 1-я конференция сионистских организаций Скандинавии. Идеи сионизма в стране поддерживал и распространял главный раввин Швеции с 1914 г. по 1951 г. М. Эренпрайз. В 1926 г. был создан шведский комитет поддержки еврейских поселений в Палестине, издавалась периодика сионистского направления (с 1932 г. стал выходить сионистский ежемесячник «Юдиск кроника», основанный одним из видных шведских сионистов Д. Бриком /1904–87/, подробнее см. Сионистское движение в отдельных странах. Европа. Швеция).

В конце 19 в. — начале 20 в. в Швецию из Германии стал проникать расовый антисемитизм. Даже такие крупные представители шведской культуры, как А. Стриндберг, В. Экелунд, Б. Лидфорш позволяли себе публичные антисемитские высказывания (так, Б. Лидфорш, говоря об О. Левертине /см. выше/, подчеркнул, что семиту недоступна суть истинно шведской поэзии).

После прихода в 1933 г. А. Гитлера к власти в Германии в Швеции усилился антисемитизм. В школах, университетах, на улицах все чаще звучали антисемитские призывы. Студенты в Уппсале и Лунде устраивали демонстрации под лозунгом «прекратить импорт евреев». На страницах прессы увеличилось количество анти­семитских публикаций. Опасались также, что увеличение разрешений на въезд в страну приведет к экономическому бремени и росту безработицы. Правительство установило очень низкую квоту для еврейских беженцев. Шведские власти не пускали в страну даже тех евреев, для которых Швеция была транзитным пунктом по пути в другие страны.

В сентябре 1938 г. правительства Швеции и Швейцарии потребовали от немецких властей ставить в паспортах евреев, выезжающих из Германии, штамп с красной буквой «J». Правительство Швеции объясняло свои действия тем, что оно не хочет «раздражать общественное мнение», чтобы «не создавать еврейскую проблему в стране». А в конце октября 1938 г. министерство иностранных дел Швеции потребовало, чтобы лиц с отметками в паспорте не допускали в страну. Только после «Хрустальной ночи» был разрешен въезд в Швецию для 150 взрослых и 500 детей. Хотя после начала Второй мировой войны Швеция опубликовала правительственные декларации (1 и 3 декабря 1939 г.) о нейтралитете, в первые годы войны страна оказывала большую помощь Германии. Так, с июня 1940 г. по август 1943 г. через Швецию, в том числе и на восточный фронт, было перевезено около двух миллионов немецких солдат и около 100 000 вагонов с военными грузами для нужд вермахта. В 1941 г. Швеция ежедневно поставляла Германии 45 000 тонн железной руды. Поставки прекратились в 1943 г. Немецкие власти держали в банках Швеции большое количество золота, награбленного, в первую очередь, у евреев. Банки Швеции присвоили большие суммы денег, которые были на счетах жертв Катастрофы.

28 октября 1941 г. король Густав V направил послание А. Гитлеру с благодарностью за разгром большевизма. Отряд из 200 шведских добровольцев воевал на восточном фронте в составе войск СС (см. СС и СД). Шведские власти держали в секрете информацию об уничтожении евреев, которая по разным каналам поступала в Стокгольм.

Шведские евреи пытались оказывать помощь евреям Европы. Так, в 1938 г. был создан Комитет по молодежной и детской алие, который отправлял из Германии детей и взрослых в Швецию. Были созданы комитеты помощи при еврейских общинах. Но в целом еврейские лидеры Швеции вели себя достаточно осторожно, опасаясь, что приезд в страну большого числа евреев вызовет взрыв антисемитизма. После начала Второй мировой войны они разделяли опасения руководства страны о возможности немецкой оккупации Швеции и считали, что не следует раздражать А. Гитлера, чтобы ее предотвратить.

С призывами предоставить убежище евреям и критикой политики в отношении Германии выступала часть шведской общественности. Так, в 1933 г. шведские социал-демократы организовали комитет помощи беженцам. Ряд органов печати резко критиковал политику Германии, в том числе преследование евреев, а также шведское правительство за помощь А. Гитлеру и за отказ впускать в страну евреев. Густав V в письме профессору Т. Сегерстедту, издателю газеты «Гётеборгс хандельстиднинг», наиболее последовательно критиковавшей нацистскую Германию, просил прекратить нападки на А. Гитлера. Было конфисковано более 250 выпусков газет, 16 редакторов были заключены в тюрьму, в их числе писатель Т. Нерман, издатель резко антинацистского еженедельника «Тротс аллт».

В середине 1942 г. политика шведского правительства в отношении нацистской Германии стала меняться, чему способствовало изменение положения на фронтах войны, усиление давления со стороны Англии и США, информация о зверствах немцев на оккупированных территориях и т. д. Резко сократилось эконо­мическое сотрудничество, в августе 1943 г. были прекращены немецкие транзитные перевозки через территорию Швеции. Изменилась политика шведских властей и в отношении евреев. Так, в ноябре 1942 г., когда в Норвегии начались аресты евреев, об этом с осуждением немедленно сообщили шведские средства массовой информации. Общественное мнение Швеции было возмущено арестами; норвежское подполье переправило в Швецию 930 евреев; им предоставили убежище и помощь. 3 октября 1943 г., как только стало известно о планах немцев депортировать евреев Дании, представитель правительства Швеции заявил, что Швеция готова принять всех евреев Дании. Около восьми тысяч евреев Дании были переправлены в Швецию с помощью шведских властей.

Правительство Швеции, еврейские организации страны сыграли большую роль в операции по спасению евреев Венгрии. Весной 1944 г. шведский ученый В. Ланг, преподававший в Будапештском университете шведский язык, начал выдавать евреям собственные «защитные» документы, которые заверяло шведское посольство, а с июня 1944 г. посол Швеции в Венгрии К. Даниэльсон и сотрудники посольства стали непосредственно выдавать евреям шведские паспорта. Центральную роль в этой деятельности играл секретарь посольства П. Ангер. В конце июня 1944 г. Густав V направил телеграмму правителю Венгрии М. Хорти с призывом воздействовать на немцев, чтобы не допустить депортации евреев Венгрии. Для проведения операции по спасению евреев Венгрии шведское правительство по просьбе еврейской организации отправило в Будапешт Р. Валленберга в качестве атташе посольства. Р. Валленбергу для осуществления операции предоставляли крупные денежные суммы Джойнт и ряд лидеров шведского еврейства, в их числе раввин М. Эренпрайз и руководитель шведского отделения Всемирного еврейского конгресса Н. Мазур. Р. Валленберг создал в посольстве Швеции специальный отдел, который выдавал евреям шведские паспорта. Таким образом Р. Валленбергу и его сотрудникам, среди которых было много евреев, удалось спасти около 40000 евреев. Перед концом войны Ф. Бернадот и Н. Мазур смогли уговорить рейхсфюрера СС Г. Гимлера освободить из концлагерей около 21000 человек, из них 3500 евреев были отправлены в Швецию. После войны в Швецию приехало еще около 6500 евреев, бывших узников концлагерей. Из десяти тысяч приехавших в Швецию евреев — жертв Катастрофы там осталось около четырех тысяч, остальные уехали в Израиль, США и другие страны.

В 1950–90-х гг. в Швецию приезжали евреи-иммигранты из стран восточного блока. Так, в 1956 г., после оккупации Венгрии советскими войсками, около шестисот евреев Венгрии иммигрировало в Швецию. В 1968–70 гг. в результате анти­семитской компании в Польше (см. Польша. Евреи Польши в послевоенный период) около двух тысяч польских евреев переехали в Швецию. В 1990-е гг. в Швецию приехало около пятисот евреев из Советского Союза (затем — СНГ). В 1970 г. еврейское население Швеции составляло около тринадцати–четырнадцати тысяч человек, в 1997 г. — шестнадцать тысяч, из которых около восьми тысяч жило в Стокгольме, по две тысячи — в Мальмё и Гётеборге. Небольшие еврейские общины существуют в Буросе, Эскильстуне, Карлскруне, Хельсингборге, Уппсале, Вестеросе, Векше.

Еврейская община Швеции создала разветвленную сеть культурных, спортивных, благотворительных, воспитательных организаций. Так, почти во всех общинах функционируют религиозные школы для детей и вечерние школы для взрослых. В Стокгольме есть еврейская начальная школа (шесть лет обучения), а также еврейские классы в одной из городских средних школ. Действуют еврейские детские сады, два летних лагеря для детей, молодежные и студенческие клубы, еврейский театр и еврейский музей. Выходят периодические издания, в том числе журнал «Юдиск крёника» под редакцией Я. Якубовского (родился в 1951 г.). С 1993 г. в Стокгольме ведутся передачи «Радио Шалом». В Лунде находится Институт еврейской культуры.

В Швеции работает ряд еврейских благотворительных учреждений (например, «Родеф хесед» с 1869 г., «Озер далим» с 1922 г.), дома для престарелых и больницы в Стокгольме и Гётеборге. В Стокгольме действуют три синагоги: консервативная Большая синагога (1870) и две ортодоксальные; в Гётеборге — две, консервативная и орто­доксальная; в Мальмё — одна ортодоксальная (см. консервативный иудаизм, ортодоксальный иудаизм).

В послевоенные годы шведские евреи ощущают себя частью мирового еврейства, чувствуют ответственность за его судьбу. На изменение взглядов евреев Швеции повлияли Катастрофа и образование Государства Израиль. В Швеции функционируют отделения всемирных еврейских организаций, таких как Всемирный еврейский конгресс, Всемирная сионистская организация, ВИЦО, Еврейский национальный фонд, Объединенный еврейский призыв, ОРТ, «Маккаби» и другие. В Израиль репатриировалось около 2500 евреев Швеции. Шведские евреи оказывают помощь евреям в других странах. Так, в 1970-х гг. в стране были созданы Комитет солидарности с евреями Советского Союза, Комитет солидарности с Израилем, шведский Комитет против антисемитизма, в котором сотрудничают евреи и неевреи; действуют организации по дружеским связям с Израилем (в них работают евреи и христиане).

Тем не менее антисемитизм в Швеции с середины 1950-х гг. усилился. В 1956 г. была создана антисемитская пронацистская организация. В 1960–80-х гг. в различных городах Швеции прошла волна демонстраций с антисемитскими и расистскими лозунгами. В 1990 г. происходили осквернения еврейских могил на кладбищах.

С 1970-х гг. наряду с антисемитизмом со стороны ультраправых в Швеции усилился антисемитизм в левых кругах (см. Новые левые), которые поддерживают арабские радикальные группировки, а иногда и тесно сотрудничают с ними; нередко критика Израиля исходит со стороны левых. Так, в шведской печати в 1982–83 гг. действия израильских войск во время Ливанской войны сравнивались с поведением вермахта во время Второй мировой войны. Представители правого и левого антисемитизма все чаще действуют совместно. Так, в передачах созданного в Швеции в 1987 г. «Радио ислам» с антисемитскими заявлениями выступают представители ультраправых и ультралевых кругов. Радио сообщало о «всемирном еврейском заговоре», объявило мифом убийство шести миллионов евреев во время Второй мировой войны. В 1989 г. канцлер юстиции Швеции возбудил дело против «Радио ислам». В результате трех процессов, прошедших в 1989–92 гг., ответственные за передачи были приговорены к тюремному заключению, а сами передачи радиостанции были запрещены. Во время процесса против «Радио ислам» произошел скандал, продолжавшийся более пяти лет, в связи с антисемитскими заявлениями профессора Я. Бергмана из Института истории религии при университете в Уппсале, приглашенного защитой в качестве эксперта и заявившего, среди прочего, что убийство нееврея есть мицва, которой руководствуется израильская армия в обращении с арабским населением. Его заявления вызвали волну протестов как в самой Швеции, так и во всем мире, но руководство университета взяло Я. Бергмана под защиту, и только в конце 1995 г. он был отстранен от преподавания иудаистики (см. Наука о еврействе). Против антисемитизма выступает ряд христианских организаций Швеции, например Совет сотрудничества евреев и христиан, Шведский теологический институт, находящийся в Иерусалиме, и другие.

Многие евреи Швеции внесли в послевоенный период большой вклад в развитие литературы, искусства, науки, кино. Среди них: поэтесса Нелли Закс, лауреат Нобелевской премии по литературе за 1966 г., профессор Р. Юсефсон (см. Юсефсон, семья), директор театра «Драматэн», член Шведской академии; Э. Юсефсон (см. Юсефсон, семья), артист, писатель; М. Пергамент (1893–1977), композитор и дирижер; писатель и художник П. Вайс (1916–86); писательницы Женя Ларшон (1922–2007), Корделия Эдвардсон (1929–2012); поэт Т. Бергрен (родился в 1941 г.); профессора медицины Г. Клайн (1925–2016) и Е. Айнхорн (1925–2000).

Шведско-израильские отношения были омрачены событиями, произошедшими 17 сентября 1948 г. в Иерусалиме, когда боевики Лехи (см. Лохамей херут Исраэль) осуществили убийство посредника ООН на Ближнем Востоке, племянника Густава V графа Ф. Бернадота. Швеция в 1949 г. воздержалась при голосовании в Организации Объединенных Наций о приеме Израиля (единственный случай, когда Швеция не голосовала «за» при вступлении страны в ООН). Дипломатические отношения между двумя странами были установлены в 1950 г., аккредитация послов произошла в 1957 г. В 1950–60-х гг. между двумя странами существовали дружественные отношения.

Отношения между двумя странами ухудшились после прихода к власти в Швеции в 1969 г. премьер-министра У. Пальме, который во многом разделял взгляды новых левых, резко критиковал действия Израиля на контролируемых территориях и стремился улучшить отношения с арабскими странами. С 1987 г. при следующих премьер-министрах Швеция стала проводить более сбалансированную политику на Ближнем Востоке.

Наиболее последовательно курс на укрепление дружественных отношений с Израилем, на широкое распространение в Швеции правдивой информации о Катастрофе, о роли, сыгранной Швецией в ходе Второй мировой войны, проводило правительство премьер-министра И. Першона, пришедшее к власти в 1996 г. Летом 1997 г. по инициативе И. Першона в стране стал осуществляться проект «Живая история», целью которого было донести информацию о Катастрофе до каждой семьи в Швеции. Так, в рамках проекта была издана книга о Катастрофе «Об этом необходимо рассказать». Было бесплатно распространено более миллиона экземпляров книги.

В январе 2000 г. в Стокгольме состоялась трехдневная между­народная конференция, посвященная Катастрофе. В ней принимали участие руководители многих стран мира, в том числе премьер-министр Израиля Э. Барак, общественные и политические деятели, ученые. Председателем конференции был избран Э. Визель. Было решено ежегодно проводить такую конференцию.

Израиль посещает большое число шведских туристов, шведские общества оказывают финансовую поддержку различным израильским программам (например, алия молодежная, развитие киббуцов и детских учреждений).