Орша

О́РША, районный центр Витебской области Белоруссии. Первое упоминание о существовании еврейской общины в Орше относится к 16 в.

В административно-финансовом отношении она была подчинена Брестскому кагалу. В хартии короля Речи Посполитой (см. Польша) Яна II Казимира еврейская община Орши была упомянута в числе крупнейших в стране. В 1765 г. в Орше проживало 368 евреев — плательщиков подушной подати. В составе России Орша с 1772 г., в 1777–1919 гг. — уездный город Могилевской губернии. В 1847 г. еврейское население Орши составляло 1662 человек, в 1897 г. — 7383. В начале 20 в. в Орше действовали различные еврейские политические течения и партии. В октябре 1905 г. в Орше произошел еврейский погром, во время которого было убито более 30 человек. В Орше имелись еврейские учебные заведения: еврейское мужское училище, талмуд-тора, два частных женских училища. В начале 1920 гг. еврейские общинные учреждения были ликвидированы; до 1930-х гг. действовали начальные и средние школы на идиш. В 1926 г. в Орше проживало 6780 евреев (30% населения).

Немецкие войска заняли Оршу 13 июля 1941 г.; к этому времени только немногие евреи успели эвакуироваться. Вскоре после оккупации евреям Орши приказали носить отличительный знак: черные нарукавные повязки с маген-Давидом. Евреев обложили многочисленными поборами, использовали на тяжелых работах. По распоряжению оккупационных властей был создан юденрат, председателем которого был назначен бывший главный бухгалтер Военторга Каждан. В сентябре в Орше было создано гетто, куда было заключено около шести тысяч человек. В ноябре 1941 г. все еврейское население гетто было уничтожено. 20 евреев, пожилых плотников, не явились на построение и не проследовали к месту казни, они заперлись в одном из домов и сожгли себя.

После освобождения города некоторые евреи вернулись в Оршу. В 1970 г. в Орше жило около тысячи евреев. В 1970–80-х гг. в Орше действовала синагога, размещавшаяся в маленьком деревянном доме, но община не имела ни раввина, ни резника (шохета).

В конце 1980-х — начале 2000-х гг. большинство евреев Орши уехали в Израиль, США, Германию и другие страны. Согласно переписи населения Республики Беларусь 1999 г., в Орше жили 614 евреев. Функционирует еврейская община Орши. Проводятся занятия в еврейских воскресных школах. В конце января 2004 г. еврейскую общину Орши возглавил представитель Хабада раввин Ш. Хершко. С 2005 г. в городе действует синагога.